Estland går foran i Europa og ønsker å redusere casinoskatten fra 6 til 4 prosent. Målet er å tiltrekke seg internasjonale aktører og bli en ny iGaming-hub på kontinentet.
Vil konkurrere med Malta og Gibraltar
Det estiske parlamentet (Riigikogu) har stemt for å senke casinoskatten i landet på pengespill fra 6 % til 4 %. Vedtaket fikk flertall med 51 mot 31 stemmer. Forslaget ble frontet av Tanel Tein, som forøvrig er medlem av finanskomiteen og tidligere profesjonell basketballspiller.
Tein argumenterer for at reformen er nødvendig for å modernisere landets spillregulering. På denne måten kan man gjøre det mer attraktivt for globale spillselskaper å etablere seg i landet. Estland ønsker å posisjonere seg blant Europas etablerte iGaming-sentre. De vil da være i direkte konkurranse med land som Malta, Gibraltar og Isle of Man, og da operere som lisensgiver for ulike casino på nett.
Ifølge regjeringen kan lavere skattesats faktisk gi høyere skatteinntekter på sikt. Dette ved at flere aktører velger Estland som base for sine operasjoner. Reformen ble først presentert i oktober og er del av en større strategi for å styrke bransjen.
Utenriksminister Margus Tsahkna mener skattegrepet kan gjøre hele Baltikum mer attraktivt for utenlandske aktører i spillmarkedet.
Motstand: Frykter mindre penger til kultur og svakere kontroll
Selv om forslaget til slutt fikk flertall, har det også møtt kritikk. Flere motstandere frykter at skattekuttet vil føre til tapte inntekter for statlige satsinger på kultur og velferd.
Finansdepartementet har anslått at skatteendringen kan føre til et samlet tap på inntil 13 millioner euro innen 2029, dersom ikke nye aktører faktisk etablerer seg i landet. Visegeneralsekretær Evelyn Liivamägi advarer også om at tilsyn med selskaper uten fysisk tilstedeværelse i Estland kan bli krevende.
Til tross for motstanden fikk forslaget støtte fra sentrale politikere i Reformpartiet, inkludert tidligere finansminister Mart Võrklaev og leder for finanskomiteen, Annely Akkermann.
Reformen kommer samtidig som Estlands spillscene er i endring. Her i blant med nedbemanninger hos aktører som Yolo Entertainment, som nå omstrukturerer for å satse internasjonalt.
